水上飛機的歷史
1910年3月28日年法國Marseilles附近的La Mede碼頭，世界第一架水上飛機首飛。飛機的設計人和飛行員是法國的Henri Fabre，飛機外號叫“Le Canard”，意思是“鴨子”。
水上飛機的分類和應用
水上飛機（英文：Seaplane）泛指利用水面（包括海洋、湖泊與河川）起飛、降落與�？康娘w機，可以是民用或軍用飛機。
水上飛機依照與水面接觸的設計方式，可以區(qū)分為三類：
1）浮筒水上飛機（Floatplane）一般多是小型飛機所采用，在機身下方裝有一或兩個浮筒，將機身與水面分離，有些飛機在機翼兩邊還裝有小型輔助浮筒，以避免飛機因為往兩側(cè)傾斜還有翻覆的危險。
2）飛船（英文：flyingboat）是一種有著船體的固定翼水上飛機，可以降落在水面上。跟浮筒飛機不同，體型通常更大，而且機身本來便能產(chǎn)生浮力。
3）兩棲飛機（Amphibian）是指可以加裝或者是本身就有機輪，能夠直接在陸地上操作與起降的水上飛機，這一類飛機可以視需要在水面或者是陸上機場活動，因此有兩棲飛機的稱呼。
圖：30-40年代泛美航空公司的舊金山－夏威夷－關島－馬尼拉的跨太平洋飛船Martin130“China Clipper”
水上飛機在二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以前無論在軍用或者是民用兩個環(huán)境使用都相當廣泛。在軍用環(huán)境下?lián)蔚娜蝿瞻簜刹�、艦上火炮射擊標定與誤差修正、搜索、運輸、反潛、水上救難等。
民用環(huán)境下，大型水上飛機是早期跨洋飛行的主要機種之一，尤其是需要經(jīng)過遠距離的海洋而中間又沒有適當?shù)臋C場能夠停留加油的航線上。水上飛機能夠利用沒有陸上機場的島嶼或者是船只進行中途加油與整補的工作。
水上飛機與使用陸上機場的飛機發(fā)展的時間相當接近，早期發(fā)展的著眼點在于：
1.地球上超過70%的面積是水所覆蓋，包過海洋、湖泊與河川，這些都是水上飛機可以操作的區(qū)域。
2.早期陸上機場數(shù)量不多，許多機場的跑道并未經(jīng)過適當?shù)恼�，早期的起落架容易產(chǎn)生意外。
3.即使有跑道的機場也會因為風向的關系限制飛機起降的方向，水上飛機受到的限制較小。
4.對于陸地面積較小但是被水環(huán)繞的地區(qū)，或者是遠距離航線上沒有可以使用的機場時，只有水上飛機能夠到達這些地點。
5.有些需要跑道長度特別高的飛機，像是大型客機或者是競速機，水面給予他們良好的起降場所。
此外，民間使用水上飛機的用途也從運輸擴展到救護與消防等其他工作上面，尤其是利用水上飛機可以在水面降落的同時，吸取大量的淡水進行森林火災的撲滅或壓制。
然而，各種飛機技術的進展與相關設備的完善，使得水上飛機的優(yōu)勢慢慢的消失，特別是在遠程跨洋航線上。原先水面救護的工作也隨著直升機的成熟化而拱手讓賢。
現(xiàn)在水上飛機逐漸退出軍用環(huán)境，僅有少數(shù)國家繼續(xù)采用擔任救護或者是反潛等任務。民用市場則以娛樂、救護、消防和中小型交通與運輸為水上飛機的主要活動市場。
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